Madhyamik History Suggestion 2027

সরকারি নথিপত্র মূলত শাসক ও প্রশাসনের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে তৈরি হয়। তাই সাধারণ মানুষের জীবন, অনুভূতি ও প্রতিবাদের সব দিক এতে পাওয়া যায় না। অনেক সময় প্রশাসনের স্বার্থ ও পক্ষপাত নথিতে প্রতিফলিত হয়। ফলে সরকারি নথি ব্যবহার করার সময় অন্যান্য ঐতিহাসিক উপাদানের সঙ্গে মিলিয়ে তথ্য যাচাই করা প্রয়োজন।

আত্মজীবনী ও স্মৃতিকথায় লেখকের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা ও ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণের বিবরণ পাওয়া যায়। এর মাধ্যমে তৎকালীন সমাজ, রাজনীতি ও ব্যক্তিজীবনের অনেক অজানা তথ্য জানা সম্ভব। তবে ব্যক্তিগত পক্ষপাত থাকতে পারে বলে অন্যান্য উৎসের সঙ্গে মিলিয়ে এগুলি ব্যবহার করা উচিত।

সংবাদপত্র সমকালীন রাজনৈতিক, সামাজিক ও অর্থনৈতিক ঘটনাবলির ধারাবাহিক বিবরণ সংরক্ষণ করে। বিভিন্ন আন্দোলন, জনমত ও সমকালীন বিতর্ক সম্পর্কে সংবাদপত্র থেকে তথ্য পাওয়া যায়। তাই আধুনিক ভারতের ইতিহাস পুনর্গঠনে সংবাদপত্র গুরুত্বপূর্ণ প্রাথমিক উৎস হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

রাজা রামমোহন রায় সতীদাহ প্রথার বিরুদ্ধে শক্তিশালী আন্দোলন গড়ে তোলেন। তিনি একেশ্বরবাদ ও যুক্তিবাদী চিন্তার প্রচার করেন এবং নারীশিক্ষা ও নারীর অধিকারের পক্ষে মত প্রকাশ করেন। তাঁর উদ্যোগে ১৮২৮ সালে ব্রাহ্মসভা প্রতিষ্ঠিত হয়, যা সমাজসংস্কারের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়।

ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর বিধবা বিবাহ প্রচলনের জন্য আন্দোলন করেন। তাঁর প্রচেষ্টায় ১৮৫৬ সালে হিন্দু বিধবা পুনর্বিবাহ আইন পাশ হয়। তিনি বাল্যবিবাহ ও কুসংস্কারের বিরোধিতা করেন এবং নারীশিক্ষার প্রসারেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

ডিরোজিওর ছাত্ররা যুক্তিবাদ, স্বাধীন চিন্তা ও সামাজিক সংস্কারের পক্ষে মত প্রকাশ করত। তারা প্রচলিত কুসংস্কার ও অন্ধবিশ্বাসের সমালোচনা করত। পাশ্চাত্য শিক্ষা ও যুক্তিবাদী চিন্তার প্রভাবে ইয়ং বেঙ্গল গোষ্ঠী বাংলার নবজাগরণের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

মহাজন, জমিদার ও ঔপনিবেশিক প্রশাসনের শোষণ সাঁওতালদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করে। ঋণের ফাঁদে পড়ে বহু সাঁওতাল তাদের জমি হারায়। পাশাপাশি রাজস্বনীতি ও প্রশাসনিক অত্যাচারের বিরুদ্ধে ক্ষোভ থেকেই ১৮৫৫ সালে সাঁওতাল বিদ্রোহের বিস্ফোরণ ঘটে।

নীলকররা কৃষকদের জোর করে নীলচাষ করতে বাধ্য করত। নীলচাষে কৃষকদের লাভ কম হলেও নীলকররা তাদের উপর নানা ধরনের চাপ সৃষ্টি করত। দাদন ও চুক্তির মাধ্যমে কৃষকদের নিয়ন্ত্রণ এবং অত্যাচারের বিরুদ্ধে কৃষকরা সংঘবদ্ধ হয়ে নীল বিদ্রোহে অংশগ্রহণ করে।

তিতুমির জমিদার ও ঔপনিবেশিক শোষণের বিরুদ্ধে কৃষকদের সংগঠিত করেন। তাঁর নেতৃত্বে দরিদ্র কৃষকদের মধ্যে প্রতিরোধের মনোভাব গড়ে ওঠে। বারাসাত অঞ্চলে তাঁর আন্দোলন ব্রিটিশবিরোধী কৃষক প্রতিরোধের একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হয়ে ওঠে।

ব্রিটিশদের রাজনৈতিক সম্প্রসারণ ও দেশীয় রাজ্য দখলের নীতি শাসকদের অসন্তুষ্ট করে। অর্থনৈতিক শোষণ ও প্রশাসনিক নীতির কারণে সাধারণ মানুষের মধ্যেও ক্ষোভ বাড়ে। সেনাবাহিনীতে কার্তুজের ঘটনাকে কেন্দ্র করে অসন্তোষ বিস্ফোরিত হয়ে বৃহৎ বিদ্রোহে পরিণত হয়।

বিদ্রোহীরা সর্বভারতীয় ঐক্য গড়ে তুলতে পারেনি। বিদ্রোহের নেতৃত্ব ও উদ্দেশ্যের মধ্যেও সম্পূর্ণ ঐক্য ছিল না। আধুনিক অস্ত্র, যোগাযোগ ব্যবস্থা ও সংগঠনের ক্ষেত্রে ব্রিটিশরা বিদ্রোহীদের তুলনায় এগিয়ে ছিল। ফলে শেষ পর্যন্ত বিদ্রোহ দমন করা সম্ভব হয়।

ভারতসভা ভারতীয়দের মধ্যে রাজনৈতিক সচেতনতা বৃদ্ধি করতে চেয়েছিল। প্রশাসনে ভারতীয়দের অংশগ্রহণ ও বিভিন্ন রাজনৈতিক দাবির পক্ষে জনমত গড়ে তোলাও এর উদ্দেশ্য ছিল। এর মাধ্যমে শিক্ষিত ভারতীয়দের মধ্যে জাতীয় রাজনৈতিক সংগঠনের ধারণা শক্তিশালী হয়।

কংগ্রেস ভারতীয় রাজনৈতিক আন্দোলনের জন্য একটি সর্বভারতীয় মঞ্চ তৈরি করে। বিভিন্ন অঞ্চলের রাজনৈতিক কর্মীদের মধ্যে যোগাযোগ বৃদ্ধি পায়। পরবর্তীকালে এই সংগঠন ভারতীয় জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের অন্যতম প্রধান নেতৃত্বদানকারী প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়।

স্বদেশি আন্দোলনে বিদেশি পণ্য বর্জন ও দেশীয় পণ্য ব্যবহারের উপর জোর দেওয়া হয়। সভা, মিছিল, প্রচার ও জাতীয় শিক্ষার প্রসারের মাধ্যমে আন্দোলনকে শক্তিশালী করা হয়। অর্থনৈতিক বয়কটের মাধ্যমে ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক প্রতিবাদ গড়ে তোলা হয়।

জাতীয় শিক্ষার মাধ্যমে ব্রিটিশ নিয়ন্ত্রিত শিক্ষাব্যবস্থার বিকল্প গড়ে তোলার চেষ্টা হয়। শিক্ষার্থীদের মধ্যে দেশপ্রেম ও জাতীয় চেতনা বাড়ানো হয়। দেশীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও শিক্ষার প্রসারের মাধ্যমে স্বদেশি আন্দোলনের সামাজিক ভিত্তি আরও শক্তিশালী হয়।

জগদীশচন্দ্র বসু উদ্ভিদ ও প্রাণীর শারীরবৃত্তীয় প্রতিক্রিয়া নিয়ে গবেষণা করেন। তিনি পরীক্ষামূলক বিজ্ঞানচর্চার ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন। তাঁর গবেষণা ভারতীয়দের মধ্যে আধুনিক বিজ্ঞানচর্চার প্রতি আগ্রহ ও আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি করে।

প্রফুল্লচন্দ্র রায় ছিলেন বিশিষ্ট রসায়নবিদ ও বিজ্ঞানী। তিনি দেশীয় শিল্পের বিকাশে উদ্যোগী হন এবং বেঙ্গল কেমিক্যাল প্রতিষ্ঠার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তাঁর কাজ বিজ্ঞানচর্চার পাশাপাশি ভারতীয়দের মধ্যে স্বনির্ভর শিল্প গড়ে তোলার চিন্তাকে উৎসাহিত করে।

ব্রিটিশ আমলে বিদেশি পণ্যের উপর ভারতীয় বাজারের নির্ভরতা বেড়ে গিয়েছিল। স্বদেশি আন্দোলনের সময় দেশীয় শিল্প ও উৎপাদন বাড়ানোর প্রয়োজন দেখা দেয়। এর ফলে অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতা বৃদ্ধি এবং বিদেশি পণ্যের উপর নির্ভরতা কমানোর চেষ্টা করা হয়।

চম্পারণে নীলচাষিদের সমস্যাকে কেন্দ্র করে গান্ধি সত্যাগ্রহ পরিচালনা করেন। এর মাধ্যমে কৃষকদের সমস্যাকে জাতীয় রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত করা হয়। সত্যাগ্রহ ও অহিংস প্রতিরোধের পদ্ধতি ভারতীয় গণআন্দোলনে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

তেভাগা আন্দোলনে বর্গাদাররা উৎপন্ন ফসলের দুই-তৃতীয়াংশের অধিকার দাবি করে। তাদের যুক্তি ছিল, চাষের প্রধান শ্রম ও উৎপাদন প্রক্রিয়ায় বর্গাদারদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। তাই প্রচলিত ভাগের পরিবর্তে অধিক ন্যায্য অংশ পাওয়ার দাবি থেকেই তেভাগা আন্দোলন গড়ে ওঠে।

AITUC শ্রমিকদের বিভিন্ন সংগঠনকে একটি বৃহত্তর সর্বভারতীয় কাঠামোর মধ্যে আনতে সাহায্য করে। শ্রমিকদের মজুরি, কাজের পরিবেশ ও অধিকার নিয়ে সংগঠিত আন্দোলনের সুযোগ বাড়ে। ফলে ভারতের শ্রমিক শ্রেণির রাজনৈতিক ও সামাজিক সংগঠন আরও শক্তিশালী হয়।

জাতীয় আন্দোলনে নারীদের অংশগ্রহণ আন্দোলনের সামাজিক ভিত্তিকে বিস্তৃত করে। বহু নারী মিছিল, সত্যাগ্রহ, প্রচার ও বিভিন্ন আন্দোলনে সরাসরি অংশগ্রহণ করেন। এর ফলে স্বাধীনতা আন্দোলন কেবল পুরুষদের আন্দোলন না থেকে বৃহত্তর গণআন্দোলনে পরিণত হয়।

মাতঙ্গিনী হাজরা ভারত ছাড়ো আন্দোলনের সময় সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেন। ১৯৪২ সালে তমলুক অঞ্চলে মিছিলের নেতৃত্ব দিতে গিয়ে তিনি ব্রিটিশ পুলিশের গুলিতে শহিদ হন। তাঁর আত্মত্যাগ বাংলার স্বাধীনতা আন্দোলনে নারীদের সাহসী ভূমিকার প্রতীক হয়ে ওঠে।

প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদার চট্টগ্রামের বিপ্লবী আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তিনি পাহাড়তলী ইউরোপীয় ক্লাব আক্রমণে নেতৃত্বদানকারী বিপ্লবীদের অন্যতম ছিলেন। ব্রিটিশবিরোধী সশস্ত্র সংগ্রামে তাঁর আত্মত্যাগ পরবর্তীকালে বাংলার বিপ্লবী ইতিহাসে বিশেষ গুরুত্ব পায়।

ছাত্ররা বিভিন্ন জাতীয় আন্দোলনে মিছিল, প্রচার, বয়কট ও আন্দোলন সংগঠিত করার কাজে অংশ নেয়। স্বদেশি আন্দোলন ও পরবর্তী বিভিন্ন গণআন্দোলনে ছাত্রদের সক্রিয় ভূমিকা দেখা যায়। এর ফলে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে জাতীয়তাবাদী চেতনা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

স্বাধীনতার সময় ভারতের বিভিন্ন অংশে বহু দেশীয় রাজ্য ছিল। তাদের পৃথক অবস্থান বজায় থাকলে দেশের রাজনৈতিক ঐক্য ও প্রশাসনিক সংহতি দুর্বল হতে পারত। তাই একটি ঐক্যবদ্ধ ভারতীয় রাষ্ট্র গঠনের জন্য দেশীয় রাজ্যগুলিকে ভারতীয় ইউনিয়নের সঙ্গে যুক্ত করা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

ভারতভুক্তি দলিলের মাধ্যমে দেশীয় রাজ্যগুলির শাসকরা ভারতীয় ইউনিয়নে যোগদানের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে পারেন। এর ফলে দেশীয় রাজ্যগুলির সঙ্গে ভারতের সাংবিধানিক ও রাজনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনের পথ তৈরি হয়। স্বাধীনতার পর জাতীয় সংহতি গঠনে এই প্রক্রিয়া গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

স্বাধীনতার পর বিভিন্ন অঞ্চলে ভাষাভিত্তিক রাজ্য গঠনের দাবি জোরালো হয়। প্রশাসনিক সুবিধা ও জনগণের ভাষাগত পরিচয়কে বিবেচনায় নিয়ে রাজ্যগুলির সীমানা পুনর্বিন্যাসের প্রয়োজন দেখা দেয়। এই সমস্যাগুলি বিচার করার জন্য রাজ্য পুনর্গঠন কমিশন গঠিত হয়।

ভারতের প্রথম সাধারণ নির্বাচন স্বাধীনতার পর গণতান্ত্রিক ব্যবস্থাকে বাস্তবে প্রতিষ্ঠিত করে। বিপুল সংখ্যক প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিক ভোটদানের সুযোগ পান। এর মাধ্যমে নির্বাচিত সরকারের প্রতি জনগণের আস্থা ও গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক ব্যবস্থার ভিত্তি শক্তিশালী হয়।

স্বাধীনতার পর দেশভাগ ও উদ্বাস্তু সমস্যার মোকাবিলা করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। দেশীয় রাজ্যগুলিকে যুক্ত করে রাজনৈতিক ঐক্য প্রতিষ্ঠা করতে হয়। পাশাপাশি অর্থনৈতিক উন্নয়ন, দারিদ্র্য দূরীকরণ ও গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলিকে শক্তিশালী করার কাজও সামনে আসে।

নব্যবঙ্গ গোষ্ঠী যুক্তিবাদ, স্বাধীন চিন্তা এবং সামাজিক সংস্কারের পক্ষে মত প্রকাশ করেছিল। কিন্তু তাদের আন্দোলন মূলত শহরের শিক্ষিত সীমিত শ্রেণির মধ্যে আবদ্ধ ছিল। সাধারণ মানুষের সঙ্গে তাদের যোগাযোগ খুব বেশি ছিল না। তাছাড়া তাদের অনেক বক্তব্য তৎকালীন রক্ষণশীল সমাজে প্রবল বিরোধিতার মুখে পড়ে। ফলে তাদের চিন্তার প্রভাব গুরুত্বপূর্ণ হলেও সমাজের বৃহত্তর অংশে তাৎক্ষণিক পরিবর্তন ঘটানো সম্ভব হয়নি।

উনিশ শতকের বাংলায় শিক্ষা, সমাজসংস্কার, সাহিত্য ও বিজ্ঞানচর্চায় নতুন চিন্তার বিকাশ ঘটেছিল। কিন্তু এই পরিবর্তনের প্রধান সুফল শহুরে শিক্ষিত মধ্যবিত্ত ও উচ্চবর্ণের মানুষের মধ্যেই বেশি সীমাবদ্ধ ছিল। গ্রামীণ দরিদ্র মানুষ ও সমাজের বহু প্রান্তিক গোষ্ঠী এই পরিবর্তনের বাইরে থেকে যায়। তাই এর প্রভাব গুরুত্বপূর্ণ হলেও সর্বস্তরে সমানভাবে পৌঁছায়নি বলে একে ‘সীমাবদ্ধ নবজাগরণ’ বলা হয়।

ব্রাহ্মসমাজ একেশ্বরবাদ ও যুক্তিবাদী চিন্তার প্রচার করে। এটি সতীদাহ, কুসংস্কার ও সামাজিক বৈষম্যের মতো সমস্যার বিরুদ্ধে জনমত গঠনে সাহায্য করে। নারীশিক্ষা ও নারীর সামাজিক মর্যাদা বৃদ্ধির পক্ষেও ব্রাহ্মসমাজের সংস্কারকরা কাজ করেন। ফলে উনিশ শতকের বাংলায় আধুনিক সমাজসংস্কারের পরিবেশ তৈরিতে ব্রাহ্মসমাজ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

বেথুন বাংলায় নারীশিক্ষার প্রসারে বিশেষ উদ্যোগ নেন। ১৮৪৯ সালে কলকাতায় বেথুন স্কুল প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে মেয়েদের আধুনিক শিক্ষার সুযোগ বাড়ে। তাঁর উদ্যোগে নারীশিক্ষা নিয়ে সমাজে নতুন আলোচনা শুরু হয়। রক্ষণশীলতার বাধা সত্ত্বেও নারীশিক্ষাকে সামাজিকভাবে গ্রহণযোগ্য করে তোলার প্রক্রিয়ায় তাঁর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

উনিশ শতকে শিক্ষিত ভারতীয়দের মধ্যে বিভিন্ন সামাজিক, রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠন গড়ে ওঠে। এই সভা-সমিতিগুলি শিক্ষা, সমাজসংস্কার, প্রশাসনিক সংস্কার ও রাজনৈতিক অধিকারের দাবি নিয়ে আলোচনা করত। তারা সভা, আবেদনপত্র ও সংবাদপত্রের মাধ্যমে জনমত গড়ে তুলত। পরবর্তীকালে এই সংগঠনগুলিই সর্বভারতীয় রাজনৈতিক সংগঠন গড়ে ওঠার পরিবেশ তৈরি করে।

ভারতসভা শিক্ষিত ভারতীয়দের মধ্যে রাজনৈতিক সচেতনতা বৃদ্ধি করে। এটি প্রশাসনিক সংস্কার ও ভারতীয়দের রাজনৈতিক অধিকারের পক্ষে জনমত গড়ে তোলে। বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষের মধ্যে রাজনৈতিক যোগাযোগ বাড়ানোর চেষ্টা করা হয়। ফলে সর্বভারতীয় রাজনৈতিক আন্দোলনের জন্য যে সংগঠনগত পরিবেশ দরকার ছিল, তা তৈরিতে ভারতসভা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

স্বদেশি আন্দোলনে দেশীয় পণ্য ব্যবহার এবং বিদেশি পণ্য বর্জনের আহ্বান জানানো হয়। এর ফলে অর্থনৈতিক প্রতিবাদ রাজনৈতিক আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত হয়। দেশীয় শিল্প ও উদ্যোগকে উৎসাহ দেওয়া হয় এবং সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণ বাড়ে। ফলে বঙ্গভঙ্গ বিরোধী আন্দোলন একটি বৃহত্তর গণআন্দোলনের রূপ লাভ করে।

বাংলার ছাত্ররা স্বদেশি ও বয়কট আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করে। তারা মিছিল, সভা ও প্রচারের মাধ্যমে জনসচেতনতা বৃদ্ধি করে এবং বিদেশি পণ্য বর্জনের প্রচার চালায়। অনেক ছাত্র জাতীয় শিক্ষার পক্ষে আন্দোলনেও অংশ নেয়। ফলে তরুণ সমাজের মধ্যে রাজনৈতিক চেতনা ও জাতীয়তাবাদী মনোভাব আরও শক্তিশালী হয়।

ছাপাখানার প্রসারের ফলে বই তুলনামূলকভাবে দ্রুত ও বেশি সংখ্যায় প্রকাশ করা সম্ভব হয়। পাঠ্যপুস্তক সহজলভ্য হওয়ায় বিদ্যালয় ও শিক্ষার প্রসার ঘটে। সংবাদপত্র, পত্রিকা ও বিভিন্ন শিক্ষামূলক গ্রন্থ সাধারণ মানুষের কাছে নতুন জ্ঞান পৌঁছে দেয়। ফলে মুদ্রণশিল্প ও শিক্ষাবিস্তারের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক তৈরি হয়।

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী বাংলা মুদ্রণশিল্পের প্রযুক্তিগত উন্নতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। তিনি উন্নত মুদ্রণ প্রযুক্তি ও হাফটোন পদ্ধতি নিয়ে কাজ করেন। তাঁর উদ্যোগে বাংলা বই ও ছবির মুদ্রণের মান উন্নত হয়। ফলে বাংলা প্রকাশনা ও মুদ্রণশিল্প আধুনিক প্রযুক্তির সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত হয়।

ব্রিটিশ শাসনে ভারতীয় বাজার বিদেশি পণ্যের উপর অনেকাংশে নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিল। এর ফলে দেশীয় শিল্প ক্ষতিগ্রস্ত হয়। স্বদেশি আন্দোলনের সময় বিদেশি পণ্য বর্জনের পাশাপাশি দেশীয় উৎপাদন বাড়ানোর প্রয়োজন দেখা দেয়। এর ফলে দেশীয় শিল্প, কারখানা ও ব্যবসায়িক উদ্যোগকে উৎসাহিত করার পরিবেশ তৈরি হয়।

নীলকরদের জোরপূর্বক নীলচাষের বিরুদ্ধে কৃষকরা সংঘবদ্ধ প্রতিরোধ গড়ে তোলে। তারা নীলচাষ করতে অস্বীকার করে এবং বিভিন্নভাবে নীলকরদের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানায়। সংবাদপত্র ও শিক্ষিত সমাজের একাংশও কৃষকদের সমস্যার প্রতি সমর্থন জানায়। ফলে নীল বিদ্রোহ ঔপনিবেশিক অর্থনৈতিক শোষণের বিরুদ্ধে কৃষক প্রতিরোধের গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হয়ে ওঠে।

সাঁওতাল বিদ্রোহ ছিল মূলত ঔপনিবেশিক শোষণ ও স্থানীয় শোষকগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে সাঁওতালদের প্রতিরোধ। মহাজন, জমিদার ও প্রশাসনের অত্যাচারে তারা ক্ষুব্ধ হয়েছিল। সিধু ও কানহুর নেতৃত্বে এই আন্দোলন ব্যাপক আকার ধারণ করে। তাই এটি একই সঙ্গে অর্থনৈতিক শোষণ, ভূমি ও সামাজিক বঞ্চনার বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ আদিবাসী প্রতিরোধ।

মহাবিদ্রোহ সর্বভারতীয়ভাবে একই সময়ে ও একই পরিকল্পনায় পরিচালিত হয়নি। বিদ্রোহীদের মধ্যে ঐক্য ও কেন্দ্রীয় নেতৃত্বের অভাব ছিল। আধুনিক অস্ত্র, যোগাযোগ ও সংগঠনের ক্ষেত্রে ব্রিটিশ বাহিনী অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। ভারতের বহু অঞ্চল ও শাসক বিদ্রোহে যোগ দেয়নি। ফলে ব্রিটিশরা ধীরে ধীরে বিদ্রোহ দমন করতে সক্ষম হয়।

চম্পারণের নীলচাষিদের সমস্যাকে কেন্দ্র করে গান্ধি সত্যাগ্রহের পদ্ধতি প্রয়োগ করেন। কৃষকদের স্থানীয় সমস্যাকে জাতীয় রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত করা হয়। অহিংস সত্যাগ্রহের মাধ্যমে অন্যায়ের বিরুদ্ধে আন্দোলনের একটি কার্যকর পদ্ধতি সামনে আসে। ফলে ভারতীয় গণআন্দোলনে গান্ধির নেতৃত্ব আরও শক্তিশালী হয়।

তেভাগা আন্দোলন বর্গাদার কৃষকদের অধিকার ও ন্যায্য ফসলের অংশের দাবিকে সামনে নিয়ে আসে। বর্গাদাররা উৎপন্ন ফসলের দুই-তৃতীয়াংশ নিজেদের পাওয়ার দাবি করে। এই আন্দোলনের মাধ্যমে কৃষকশ্রেণির সংগঠন ও রাজনৈতিক সচেতনতা বৃদ্ধি পায়। বাংলার কৃষক আন্দোলনের ইতিহাসে তাই তেভাগার বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

জাতীয় আন্দোলনে নারীদের অংশগ্রহণ আন্দোলনের সামাজিক ভিত্তি অনেক বিস্তৃত করে। নারীরা মিছিল, সত্যাগ্রহ, প্রচার, বয়কট ও বিভিন্ন রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ করেন। মাতঙ্গিনী হাজরা ও প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদারের মতো নারীরা আত্মত্যাগের উদাহরণ তৈরি করেন। ফলে স্বাধীনতা আন্দোলনে নারীদের রাজনৈতিক ভূমিকা আরও দৃশ্যমান হয়ে ওঠে।

ড. বি. আর. আম্বেদকর জাতিভিত্তিক বৈষম্য ও অস্পৃশ্যতার বিরুদ্ধে সংগ্রাম করেন। তিনি দলিতদের শিক্ষা, সামাজিক মর্যাদা ও রাজনৈতিক অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য আন্দোলন গড়ে তোলেন। তিনি রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব ও আইনি সুরক্ষার গুরুত্ব তুলে ধরেন। ভারতের সংবিধান প্রণয়ন প্রক্রিয়ায় তাঁর ভূমিকা দলিত অধিকার সুরক্ষার ক্ষেত্রেও বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।

স্বাধীনতার সময় ভারতীয় উপমহাদেশে বহু দেশীয় রাজ্য ছিল। তারা পৃথক অবস্থায় থাকলে রাজনৈতিক ঐক্য ও প্রশাসনিক সংহতি দুর্বল হওয়ার আশঙ্কা ছিল। তাই দেশীয় রাজ্যগুলিকে ভারতীয় ইউনিয়নে যুক্ত করা জাতীয় সংহতির জন্য জরুরি ছিল। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে একটি অধিকতর ঐক্যবদ্ধ ভারতীয় রাষ্ট্র গড়ে তোলা সম্ভব হয়।

স্বাধীনতার পর বিভিন্ন ভাষাভাষী মানুষের মধ্যে নিজেদের ভাষাভিত্তিক রাজ্য গঠনের দাবি জোরালো হয়। ভাষা মানুষের সাংস্কৃতিক ও সামাজিক পরিচয়ের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হওয়ায় প্রশাসনিক সীমানা নির্ধারণে ভাষাকে বিবেচনা করার দাবি ওঠে। এই দাবিগুলি বিচার করার জন্য রাজ্য পুনর্গঠন কমিশন গঠিত হয়। পরবর্তীকালে ভাষাভিত্তিক রাজ্য পুনর্গঠন ভারতের প্রশাসনিক কাঠামোকে নতুনভাবে সংগঠিত করে।

উনিশ শতকের বাংলায় সমাজসংস্কারের ক্ষেত্রে রাজা রামমোহন রায়ের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি প্রচলিত কুসংস্কার ও সামাজিক অনাচারের বিরুদ্ধে যুক্তিবাদী চিন্তার প্রয়োগ করেন। বিশেষভাবে সতীদাহ প্রথার বিরুদ্ধে তিনি দীর্ঘদিন আন্দোলন চালান এবং জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাঁর প্রচেষ্টার ফলেই ১৮২৯ সালে সতীদাহ প্রথা আইন করে নিষিদ্ধ হয়। তিনি একেশ্বরবাদ ও ধর্মীয় উদারতার প্রচার করেন এবং ১৮২৮ সালে ব্রাহ্মসভা প্রতিষ্ঠা করেন। নারীশিক্ষা ও নারীর সামাজিক মর্যাদা বৃদ্ধির পক্ষেও তিনি মত প্রকাশ করেন। পাশ্চাত্য বিজ্ঞান ও আধুনিক শিক্ষার প্রসারের প্রতিও তাঁর বিশেষ আগ্রহ ছিল। তাই তাঁকে বাংলার আধুনিক সমাজসংস্কার আন্দোলনের অন্যতম প্রধান পথিকৃৎ বলা হয়।

ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর ছিলেন উনিশ শতকের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সমাজসংস্কারক। তিনি সমাজে নারীর অবস্থার উন্নতির জন্য বিশেষভাবে কাজ করেন। বিধবা বিবাহ প্রচলনের পক্ষে তিনি জনমত গড়ে তোলেন এবং তাঁর প্রচেষ্টার ফলস্বরূপ ১৮৫৬ সালে হিন্দু বিধবা পুনর্বিবাহ আইন পাশ হয়। তিনি বাল্যবিবাহের বিরোধিতা করেন এবং নারীশিক্ষার প্রসারে সক্রিয় ভূমিকা গ্রহণ করেন। বাংলায় বহু বালিকা বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার উদ্যোগের সঙ্গে তিনি যুক্ত ছিলেন। বাংলা ভাষায় সহজবোধ্য পাঠ্যপুস্তক রচনার মাধ্যমেও তিনি শিক্ষার প্রসারে সাহায্য করেন। সমাজের প্রচলিত কুসংস্কার ও রক্ষণশীলতার বিরুদ্ধে তাঁর যুক্তিনির্ভর অবস্থান সমাজসংস্কারের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনে।

১৮৫৭ সালের মহাবিদ্রোহের পিছনে রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সামরিক ও সামাজিক বিভিন্ন কারণ কাজ করেছিল। ব্রিটিশদের রাজ্য দখলের নীতি ও দেশীয় শাসকদের প্রতি হস্তক্ষেপে বহু রাজা ও অভিজাত অসন্তুষ্ট হন। ব্রিটিশ অর্থনৈতিক নীতির ফলে কৃষক, কারিগর ও অন্যান্য শ্রেণির মানুষের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি হয়। ভারতীয় সিপাহিরাও বেতন, পদোন্নতি ও বিভিন্ন বৈষম্যমূলক ব্যবস্থায় ক্ষুব্ধ ছিল। এর সঙ্গে ধর্মীয় ও সামাজিক বিষয়ে ব্রিটিশ হস্তক্ষেপের আশঙ্কা মানুষের মধ্যে ভীতি সৃষ্টি করে। এনফিল্ড রাইফেলের কার্তুজে গরু ও শূকরের চর্বি ব্যবহারের গুজব সিপাহিদের অসন্তোষকে তীব্র করে তোলে। শেষ পর্যন্ত মীরাটের বিদ্রোহের মাধ্যমে এই অসন্তোষ বৃহৎ বিদ্রোহে রূপ নেয়।

১৮৫৭ সালের মহাবিদ্রোহের চরিত্র ছিল বহুমুখী। এতে সিপাহিদের পাশাপাশি বহু জমিদার, রাজা, কৃষক ও সাধারণ মানুষ বিভিন্ন অঞ্চলে অংশগ্রহণ করে। অনেকের কাছে এটি ছিল ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক প্রতিরোধ, আবার অনেকের কাছে এটি ছিল নিজেদের অধিকার ও পুরনো অবস্থান রক্ষার সংগ্রাম। বিদ্রোহ সর্বভারতীয় ছিল না এবং সব শ্রেণির মানুষ এতে সমানভাবে অংশ নেয়নি। তবুও ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে এত বড় আকারের প্রতিরোধ তার আগে দেখা যায়নি। বিদ্রোহের পরে ব্রিটিশ সরকার ভারতের শাসনব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন আনে এবং কোম্পানির শাসনের অবসান ঘটে। তাই ভারতীয় ঔপনিবেশিক ইতিহাসে ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহের বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে শিক্ষিত ভারতীয়দের মধ্যে রাজনৈতিক সচেতনতা দ্রুত বৃদ্ধি পায়। বিভিন্ন সভা ও সমিতি রাজনৈতিক দাবি নিয়ে আন্দোলন শুরু করে। ভারতসভা, বোম্বাই প্রেসিডেন্সি অ্যাসোসিয়েশন ও মাদ্রাজ মহাজন সভার মতো সংগঠনগুলি সর্বভারতীয় রাজনৈতিক যোগাযোগের পরিবেশ তৈরি করে। এই পরিস্থিতিতে ১৮৮৫ সালে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রথমদিকে কংগ্রেস সাংবিধানিক পদ্ধতিতে প্রশাসনিক সংস্কার ও ভারতীয়দের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ বৃদ্ধির দাবি জানায়। বিভিন্ন প্রদেশের রাজনৈতিক কর্মীদের একটি সাধারণ মঞ্চে আনার ক্ষেত্রে কংগ্রেস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পরবর্তীকালে এই সংগঠনই ভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক শক্তিতে পরিণত হয়।

১৯০৫ সালে লর্ড কার্জন বঙ্গভঙ্গ কার্যকর করলে বাংলায় তীব্র প্রতিবাদ শুরু হয়। অনেক ভারতীয় বঙ্গভঙ্গকে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের আড়ালে রাজনৈতিক বিভাজনের চেষ্টা হিসেবে দেখেছিলেন। এর বিরুদ্ধে স্বদেশি ও বয়কট আন্দোলন শুরু হয়। বিদেশি পণ্য বর্জন, দেশীয় পণ্য ব্যবহার, সভা-মিছিল এবং জাতীয় শিক্ষার প্রসার ছিল আন্দোলনের গুরুত্বপূর্ণ কর্মসূচি। ছাত্র, শিক্ষক, নারী ও বিভিন্ন শ্রেণির মানুষ এতে অংশগ্রহণ করে। দেশীয় শিল্প ও উদ্যোগকে উৎসাহ দেওয়ার পাশাপাশি রাজনৈতিক সচেতনতা বৃদ্ধি পায়। ফলে বঙ্গভঙ্গ বিরোধী আন্দোলন ভারতীয় জাতীয়তাবাদকে আরও শক্তিশালী করে।

ছাপাখানার বিকাশ বাংলার সমাজ ও সংস্কৃতিতে গভীর পরিবর্তন আনে। বই ও পত্রপত্রিকা আগের তুলনায় দ্রুত ও বেশি সংখ্যায় প্রকাশ করা সম্ভব হয়। পাঠ্যপুস্তকের প্রসারের ফলে শিক্ষার সুযোগ বৃদ্ধি পায়। সংবাদপত্র রাজনৈতিক ও সামাজিক বিষয়ে জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ধর্ম, সমাজসংস্কার, বিজ্ঞান ও সাহিত্য নিয়ে নতুন আলোচনা শুরু হয়। মুদ্রিত বইয়ের মাধ্যমে জ্ঞান আরও বৃহত্তর পাঠকসমাজের কাছে পৌঁছায়। ফলে বাংলার আধুনিক শিক্ষিত সমাজ ও জনমত গঠনে মুদ্রণশিল্প গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

ঔপনিবেশিক অর্থনৈতিক ব্যবস্থায় ভারতীয় বাজারে বিদেশি পণ্যের প্রাধান্য বৃদ্ধি পেয়েছিল। এর ফলে বহু দেশীয় শিল্প ও কারিগরি উৎপাদন ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বঙ্গভঙ্গ বিরোধী স্বদেশি আন্দোলনের সময় বিদেশি পণ্য বর্জনের পাশাপাশি দেশীয় শিল্প গড়ে তোলার উপর জোর দেওয়া হয়। দেশীয় কাপড়, সাবান, কাগজ, রাসায়নিক দ্রব্যসহ বিভিন্ন পণ্য উৎপাদনের উদ্যোগ নেওয়া হয়। এর ফলে অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতার ধারণা জনপ্রিয় হয়। একই সঙ্গে শিল্প ও ব্যবসায় ভারতীয় উদ্যোগের বিকাশের পথ কিছুটা প্রশস্ত হয়।

নীলকররা কৃষকদের জোর করে নীলচাষ করতে বাধ্য করত এবং দাদন ও চুক্তির মাধ্যমে তাদের নিয়ন্ত্রণ করত। নীলচাষে কৃষকদের প্রকৃত লাভ কম ছিল এবং জমির উর্বরতাও ক্ষতিগ্রস্ত হত। এই শোষণের বিরুদ্ধে কৃষকরা সংগঠিতভাবে নীলচাষ করতে অস্বীকার করে। ১৮৫৯-৬০ সালের নীল বিদ্রোহের ফলে বিষয়টি শিক্ষিত সমাজ ও সংবাদপত্রের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। নীল কমিশন গঠিত হয় এবং নীলচাষিদের অভিযোগ তদন্ত করা হয়। শেষ পর্যন্ত বাংলার বহু অঞ্চলে জোর করে নীলচাষ করানোর ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়ে। তাই নীল বিদ্রোহ কৃষক প্রতিরোধের একটি উল্লেখযোগ্য দৃষ্টান্ত।

ঔপনিবেশিক ভূমি ও রাজস্বব্যবস্থা, জমিদার ও মহাজনের শোষণ এবং প্রশাসনিক অত্যাচারে সাঁওতালদের মধ্যে অসন্তোষ বাড়তে থাকে। ঋণের ফাঁদে পড়ে অনেক সাঁওতাল জমি হারায়। এই পরিস্থিতিতে সিধু ও কানহুর নেতৃত্বে ১৮৫৫ সালে সাঁওতাল বিদ্রোহ শুরু হয়। বিদ্রোহ দ্রুত বিস্তৃত হয়ে ব্রিটিশ প্রশাসন ও শোষক শ্রেণির বিরুদ্ধে বড় ধরনের প্রতিরোধে পরিণত হয়। শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশ শক্তি দিয়ে বিদ্রোহ দমন করে। তবে এই আন্দোলন আদিবাসীদের জমি, অধিকার ও সামাজিক অস্তিত্ব রক্ষার সংগ্রামের গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হিসেবে ইতিহাসে স্থান পায়।

বাংলার বর্গাদার কৃষকদের দীর্ঘদিন ধরে উৎপাদিত ফসলের বড় অংশ জমির মালিককে দিতে হত। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর খাদ্যসংকট ও কৃষকদের অর্থনৈতিক দুরবস্থার মধ্যে এই সমস্যা আরও প্রকট হয়ে ওঠে। বর্গাদাররা ফসলের দুই-তৃতীয়াংশ নিজেদের পাওয়ার দাবি তোলে এবং এই দাবি থেকেই তেভাগা আন্দোলন গড়ে ওঠে। আন্দোলনে কৃষকরা সংগঠিতভাবে নিজেদের অধিকার প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করে। বিশেষ করে বাংলার গ্রামীণ অঞ্চলে এই আন্দোলন ব্যাপক প্রভাব ফেলে। কৃষক অধিকার ও বর্গাদার সমস্যাকে রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রে আনার ক্ষেত্রে তেভাগা আন্দোলনের বিশেষ গুরুত্ব ছিল।

গান্ধি কৃষকদের স্থানীয় সমস্যা ও জাতীয় রাজনীতির মধ্যে সম্পর্ক তৈরি করেন। চম্পারণে নীলচাষিদের সমস্যা নিয়ে সত্যাগ্রহ পরিচালনা তাঁর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ। খেদায় কৃষকদের রাজস্ব সংক্রান্ত সমস্যার প্রতিও তিনি সমর্থন জানান। অহিংসা ও সত্যাগ্রহের মাধ্যমে কৃষকদের সংগঠিত করার পদ্ধতি জাতীয় আন্দোলনে নতুন মাত্রা যোগ করে। এর ফলে কৃষকরা স্বাধীনতা আন্দোলনের বৃহত্তর পরিসরের সঙ্গে যুক্ত হয়। গান্ধির কৃষক আন্দোলন পরবর্তী গণআন্দোলনের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি তৈরি করে।

ভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনে নারীদের অংশগ্রহণ আন্দোলনের সামাজিক ভিত্তিকে ব্যাপকভাবে বিস্তৃত করে। স্বদেশি, অসহযোগ, আইন অমান্য ও ভারত ছাড়ো আন্দোলনে বহু নারী সক্রিয়ভাবে অংশ নেন। তাঁরা মিছিল, সভা, প্রচার, বয়কট ও সত্যাগ্রহে অংশগ্রহণ করেন। সরোজিনী নাইডু, অরুণা আসফ আলি ও বাংলার মাতঙ্গিনী হাজরার মতো নারীরা বিশেষ ভূমিকা পালন করেন। প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদারের মতো বিপ্লবীরাও সশস্ত্র সংগ্রামে অংশ নেন। ফলে নারীরা স্বাধীনতা আন্দোলনের সক্রিয় রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেন।

ভারতীয় জাতীয় আন্দোলনে ছাত্রসমাজ বিশেষভাবে সক্রিয় ভূমিকা পালন করে। বঙ্গভঙ্গ বিরোধী আন্দোলনের সময় ছাত্ররা বিদেশি পণ্য বর্জন ও স্বদেশি প্রচারে অংশ নেয়। জাতীয় শিক্ষার প্রসারের ক্ষেত্রেও তারা সক্রিয় ছিল। অসহযোগ ও ভারত ছাড়ো আন্দোলনের সময় বহু ছাত্র মিছিল, প্রচার ও আন্দোলন সংগঠিত করার কাজে যুক্ত হয়। ছাত্রদের মধ্যে দেশপ্রেম ও রাজনৈতিক সচেতনতা দ্রুত বৃদ্ধি পায়। ফলে তরুণ সমাজ জাতীয় আন্দোলনের গুরুত্বপূর্ণ শক্তিতে পরিণত হয়।

ড. বি. আর. আম্বেদকর জাতিভিত্তিক বৈষম্য ও অস্পৃশ্যতার বিরুদ্ধে দীর্ঘ সংগ্রাম করেন। তিনি দলিতদের শিক্ষা, সামাজিক মর্যাদা ও রাজনৈতিক অধিকারের উপর গুরুত্ব দেন। দলিতদের সংগঠিত করার জন্য বিভিন্ন আন্দোলন ও সংগঠনের সঙ্গে তিনি যুক্ত ছিলেন। তিনি রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব ও আইনগত সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তার কথা বলেন। পরবর্তীকালে ভারতের সংবিধান প্রণয়ন প্রক্রিয়ায় তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। সংবিধানে সমতা ও বৈষম্যবিরোধী নীতির প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রেও তাঁর ভূমিকা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

স্বাধীনতার সময় ভারতীয় ভূখণ্ডের মধ্যে বহু দেশীয় রাজ্য ছিল। ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর এই রাজ্যগুলির ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। ভারতের রাজনৈতিক সংহতি বজায় রাখার জন্য দেশীয় রাজ্যগুলিকে ভারতীয় ইউনিয়নের সঙ্গে যুক্ত করা জরুরি হয়ে ওঠে। সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল ও ভি. পি. মেনন এই প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। অধিকাংশ দেশীয় রাজ্য ভারতভুক্তি দলিলে স্বাক্ষর করে ভারতের সঙ্গে যুক্ত হয়। হায়দরাবাদ ও জুনাগড়ের মতো কিছু ক্ষেত্রে বিশেষ রাজনৈতিক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হয়। এই প্রক্রিয়ার ফলে স্বাধীন ভারতের ভৌগোলিক ও রাজনৈতিক সংহতি অনেক বেশি সুদৃঢ় হয়।

স্বাধীনতার পর ভারতের বিভিন্ন ভাষাভাষী জনগোষ্ঠী নিজেদের ভাষা ও সাংস্কৃতিক পরিচয়ের ভিত্তিতে পৃথক রাজ্য গঠনের দাবি জানায়। ঔপনিবেশিক আমলের প্রশাসনিক সীমানা সবসময় ভাষাগত বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না। ফলে জনগণের দাবি ও প্রশাসনিক সুবিধার মধ্যে সামঞ্জস্য আনার প্রয়োজন দেখা দেয়। ভাষাভিত্তিক রাজ্যের দাবিকে বিচার করার জন্য রাজ্য পুনর্গঠন কমিশন গঠিত হয়। কমিশনের সুপারিশের ভিত্তিতে পরবর্তীকালে বিভিন্ন রাজ্যের সীমানা পুনর্গঠিত হয়। এর ফলে ভারতের যুক্তরাষ্ট্রীয় কাঠামো আরও বাস্তবসম্মত রূপ পায়।

আধুনিক ভারতের ইতিহাস রচনায় আত্মজীবনী, স্মৃতিকথা ও সংবাদপত্র গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। আত্মজীবনীতে লেখকের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা ও সমকালীন ঘটনার প্রত্যক্ষ বিবরণ পাওয়া যায়। স্মৃতিকথার মাধ্যমে নির্দিষ্ট সময়ের সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিবেশ সম্পর্কে তথ্য পাওয়া সম্ভব। সংবাদপত্রে সমকালীন রাজনৈতিক ঘটনা, আন্দোলন ও জনমতের প্রতিফলন দেখা যায়। তবে এই সব উৎসের মধ্যেই ব্যক্তিগত মতামত ও পক্ষপাত থাকতে পারে। তাই ইতিহাসবিদরা এগুলিকে অন্য উৎসের সঙ্গে মিলিয়ে যাচাই করেন। সঠিকভাবে ব্যবহার করলে এগুলি আধুনিক ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হয়ে ওঠে।

জগদীশচন্দ্র বসু ও প্রফুল্লচন্দ্র রায় বাংলায় আধুনিক বিজ্ঞানচর্চার বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। জগদীশচন্দ্র বসু উদ্ভিদ ও বেতার তরঙ্গ সংক্রান্ত গবেষণার জন্য আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন। তাঁর গবেষণা ভারতীয়দের মধ্যে আধুনিক পরীক্ষামূলক বিজ্ঞানচর্চার প্রতি আত্মবিশ্বাস বাড়ায়। প্রফুল্লচন্দ্র রায় ছিলেন বিশিষ্ট রসায়নবিদ এবং দেশীয় শিল্পের বিকাশেও উদ্যোগী ছিলেন। বেঙ্গল কেমিক্যালের সঙ্গে তাঁর উদ্যোগ দেশীয় শিল্প ও বিজ্ঞানকে পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত করে। তাঁদের কাজ বাংলায় বিজ্ঞানমনস্কতা ও স্বনির্ভরতার ধারণাকে শক্তিশালী করে।

ভারতীয় জাতীয় আন্দোলনের বিস্তারের সঙ্গে কৃষক ও শ্রমিক আন্দোলনের সম্পর্ক ক্রমশ গভীর হয়। কৃষকরা জমি, রাজস্ব, ফসলের ন্যায্য অংশ ও শোষণের বিরুদ্ধে আন্দোলন করে। শ্রমিকরা মজুরি, কাজের পরিবেশ ও অধিকার নিয়ে সংগঠিত হয়। চম্পারণ, খেদা ও তেভাগার মতো কৃষক আন্দোলন এবং বিভিন্ন শ্রমিক ধর্মঘট জাতীয় রাজনীতিতে সাধারণ মানুষের সমস্যাকে সামনে নিয়ে আসে। জাতীয়তাবাদী নেতারাও বিভিন্ন সময় কৃষক ও শ্রমিকদের আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত হন। এর ফলে স্বাধীনতা আন্দোলন কেবল শিক্ষিত মধ্যবিত্তের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত হয়। এই গণভিত্তিই পরবর্তীকালে জাতীয় আন্দোলনের শক্তি বৃদ্ধি করে।

১৮৫৭ সালের মহাবিদ্রোহ ছিল ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে উনিশ শতকের অন্যতম বৃহৎ প্রতিরোধ। এর পিছনে একাধিক রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সামরিক ও সামাজিক কারণ কাজ করেছিল। ব্রিটিশদের রাজ্য দখলের নীতি ও দেশীয় শাসকদের প্রতি হস্তক্ষেপে বহু রাজা ও অভিজাত ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। ব্রিটিশ অর্থনৈতিক নীতির ফলে কৃষক, কারিগর ও অন্যান্য শ্রেণির মানুষের মধ্যেও অসন্তোষ সৃষ্টি হয়েছিল। ভারতীয় সিপাহিদের মধ্যেও বেতন, পদোন্নতি ও বৈষম্যমূলক ব্যবস্থাকে কেন্দ্র করে ক্ষোভ ছিল। এনফিল্ড রাইফেলের কার্তুজে গরু ও শূকরের চর্বি ব্যবহারের গুজব এই অসন্তোষকে আরও তীব্র করে তোলে।

১৮৫৭ সালের ১০ মে মীরাটে সিপাহি বিদ্রোহের সূচনা হয় এবং পরে দিল্লি, কানপুর, লখনউ, ঝাঁসি প্রভৃতি অঞ্চলে তা ছড়িয়ে পড়ে। বাহাদুর শাহ দ্বিতীয়, নানাসাহেব, তাতিয়া টোপি, রানি লক্ষ্মীবাই প্রমুখ বিভিন্নভাবে বিদ্রোহের নেতৃত্ব দেন। তবে এই বিদ্রোহ সর্বভারতীয় ছিল না এবং সব শ্রেণি ও অঞ্চলের মানুষ এতে সমানভাবে অংশগ্রহণ করেনি। বিদ্রোহীদের মধ্যে ঐক্য ও কেন্দ্রীয় নেতৃত্বের অভাব ছিল এবং ব্রিটিশদের অস্ত্র ও যোগাযোগ ব্যবস্থা ছিল তুলনামূলকভাবে উন্নত। ফলে বিদ্রোহ শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়।

কিন্তু এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব ছিল গভীর। ১৮৫৮ সালে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসনের অবসান ঘটে এবং ভারতের শাসন সরাসরি ব্রিটিশ রাজমুকুটের হাতে চলে যায়। ব্রিটিশ প্রশাসন দেশীয় রাজাদের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রেও নতুন নীতি গ্রহণ করে। ভারতীয়দের মধ্যেও ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক সচেতনতা আরও বৃদ্ধি পায়। তাই ১৮৫৭ সালের মহাবিদ্রোহকে ভারতীয় ঔপনিবেশিক ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণ বলা যায়।

উনিশ শতকের বাংলায় সমাজসংস্কার আন্দোলনের বিকাশে রাজা রামমোহন রায় ও ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের ভূমিকা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। রাজা রামমোহন রায় সতীদাহ প্রথার বিরুদ্ধে শক্তিশালী আন্দোলন গড়ে তোলেন। তাঁর প্রচেষ্টা ও জনমত গঠনের ফলে ১৮২৯ সালে সতীদাহ প্রথা আইন করে নিষিদ্ধ হয়। তিনি একেশ্বরবাদ, যুক্তিবাদ ও ধর্মীয় উদারতার প্রচার করেন এবং ১৮২৮ সালে ব্রাহ্মসভা প্রতিষ্ঠা করেন। আধুনিক শিক্ষা ও পাশ্চাত্য বিজ্ঞানচর্চার প্রসারের পক্ষেও তিনি মত প্রকাশ করেন।

অন্যদিকে ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর নারীসমাজের উন্নতির জন্য বিশেষভাবে কাজ করেন। তিনি বিধবা বিবাহ প্রচলনের পক্ষে সমাজে জনমত গড়ে তোলেন। তাঁর প্রচেষ্টার ফলে ১৮৫৬ সালে হিন্দু বিধবা পুনর্বিবাহ আইন পাশ হয়। তিনি নারীশিক্ষার প্রসারে সক্রিয় ভূমিকা গ্রহণ করেন এবং বহু বালিকা বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেন। বাল্যবিবাহ ও বিভিন্ন সামাজিক কুসংস্কারের বিরুদ্ধেও তিনি মত প্রকাশ করেন।

রামমোহন রায় যুক্তিবাদী ও আধুনিক চিন্তার ভিত্তি শক্তিশালী করেছিলেন, আর বিদ্যাসাগর সেই আধুনিক চিন্তাকে বাস্তব সমাজসংস্কারের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করেন। তাঁদের কাজের ফলে বাংলার সমাজে নারী, শিক্ষা, ধর্ম ও সামাজিক রীতিনীতি সম্পর্কে নতুন চিন্তার বিকাশ ঘটে। তাই উনিশ শতকের বাংলার নবজাগরণে তাঁদের অবদান বিশেষভাবে স্মরণীয়।

১৯০৫ সালে লর্ড কার্জন বঙ্গভঙ্গের সিদ্ধান্ত কার্যকর করলে বাংলায় তীব্র প্রতিবাদ শুরু হয়। বঙ্গভঙ্গকে অনেক ভারতীয় প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের পাশাপাশি জাতীয়তাবাদী আন্দোলনকে দুর্বল করার রাজনৈতিক কৌশল হিসেবেও দেখেছিলেন। এর প্রতিবাদে বাংলায় স্বদেশি ও বয়কট আন্দোলনের সূচনা হয়।

আন্দোলনের প্রধান কর্মসূচি ছিল বিদেশি পণ্য বর্জন, দেশীয় পণ্য ব্যবহার, স্বদেশি শিল্পকে উৎসাহ দেওয়া, সভা-মিছিল ও জনসচেতনতা সৃষ্টি। জাতীয় শিক্ষার প্রসারের জন্যও উদ্যোগ নেওয়া হয়। ছাত্রসমাজ আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করে। বহু নারীও স্বদেশি পণ্য ব্যবহার, প্রচার ও বিভিন্ন কর্মসূচিতে অংশ নেন।

এই আন্দোলনের ফলে রাজনৈতিক সচেতনতা দ্রুত বৃদ্ধি পায়। দেশীয় শিল্প ও উদ্যোগকে উৎসাহ দেওয়ার চেষ্টা হয়। সংবাদপত্র ও সভা-সমিতির মাধ্যমে জাতীয়তাবাদী চিন্তা বৃহত্তর মানুষের কাছে পৌঁছে যায়। আন্দোলনের ফলে ভারতীয় জাতীয়তাবাদের মধ্যে বয়কট ও স্বদেশির মতো নতুন রাজনৈতিক পদ্ধতির গুরুত্ব বৃদ্ধি পায়।

শেষ পর্যন্ত ১৯১১ সালে বঙ্গভঙ্গ রদ করা হয়। যদিও আন্দোলনের সব লক্ষ্য অর্জিত হয়নি, তবুও বঙ্গভঙ্গ বিরোধী আন্দোলন ভারতীয় জাতীয় আন্দোলনের গণভিত্তি প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

উনিশ শতকে বাংলায় আধুনিক শিক্ষার প্রসারে ডেভিড হেয়ার ও ড্রিঙ্কওয়াটার বেথুনের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। ডেভিড হেয়ার ভারতীয়দের মধ্যে আধুনিক শিক্ষার প্রসারে সক্রিয় উদ্যোগ নেন। তিনি হিন্দু কলেজ প্রতিষ্ঠার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং পরে হেয়ার স্কুল প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেন। তাঁর লক্ষ্য ছিল ভারতীয় সমাজে আধুনিক শিক্ষা ও যুক্তিবাদী চিন্তার প্রসার ঘটানো।

ড্রিঙ্কওয়াটার বেথুন বিশেষভাবে নারীশিক্ষার প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ১৮৪৯ সালে কলকাতায় বেথুন স্কুল প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে তিনি মেয়েদের আধুনিক শিক্ষার সুযোগ বৃদ্ধিতে সাহায্য করেন। সে সময় নারীশিক্ষা নিয়ে সমাজে নানা রক্ষণশীলতা ও বিরোধিতা ছিল। সেই পরিবেশে বেথুনের উদ্যোগ ছিল সাহসী ও তাৎপর্যপূর্ণ।

ডেভিড হেয়ারের উদ্যোগে সাধারণ ও আধুনিক শিক্ষার বিস্তারের পরিবেশ তৈরি হয়, আর বেথুন নারীশিক্ষার ক্ষেত্রে বিশেষ পরিবর্তন আনেন। তাঁদের উদ্যোগের ফলে বাংলায় পাশ্চাত্য জ্ঞান, বিজ্ঞান, যুক্তিবাদ ও আধুনিক শিক্ষার প্রসার ত্বরান্বিত হয়। পরবর্তীকালে এই শিক্ষিত সমাজই বাংলার সমাজসংস্কার ও জাতীয়তাবাদী আন্দোলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

বাংলার নীলচাষিদের উপর নীলকরদের অত্যাচার ও অর্থনৈতিক শোষণ থেকেই নীল বিদ্রোহের সূত্রপাত। নীলকররা অনেক কৃষককে জোর করে নীলচাষ করতে বাধ্য করত। দাদন ও চুক্তির মাধ্যমে কৃষকদের নিয়ন্ত্রণ করা হত এবং নীলচাষে কৃষকদের প্রকৃত লাভ খুব কম ছিল। নীলচাষ জমির উপরও বিরূপ প্রভাব ফেলত। ফলে কৃষকদের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে অসন্তোষ জমা হচ্ছিল।

১৮৫৯-৬০ সালে নদিয়া, যশোর, ফরিদপুরসহ বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলে কৃষকরা সংঘবদ্ধভাবে নীলচাষ করতে অস্বীকার করে। কৃষকদের আন্দোলন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। অনেক শিক্ষিত বাঙালি ও সংবাদপত্র কৃষকদের সমস্যাকে সমর্থন করে। দীনবন্ধু মিত্রের ‘নীলদর্পণ’ নাটকও নীলকরদের অত্যাচারের চিত্র সমাজের সামনে তুলে ধরতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

আন্দোলনের ফলে সরকার নীলচাষের সমস্যা তদন্তের জন্য নীল কমিশন গঠন করে। কমিশনের তদন্তের পর জোর করে নীলচাষ করানোর ব্যবস্থার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার পরিবেশ তৈরি হয়। বহু অঞ্চলে নীলচাষিদের উপর নীলকরদের নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হয়ে পড়ে।

নীল বিদ্রোহের সবচেয়ে বড় গুরুত্ব ছিল এটি ঔপনিবেশিক অর্থনৈতিক শোষণের বিরুদ্ধে সংগঠিত কৃষক প্রতিরোধের একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হয়ে ওঠে।

ব্রিটিশ শাসনকালে কৃষকরা জমিদার, মহাজন, নীলকর ও ঔপনিবেশিক রাজস্বব্যবস্থার বিভিন্ন ধরনের শোষণের মুখোমুখি হয়েছিল। এর বিরুদ্ধে বিভিন্ন সময়ে কৃষক আন্দোলন গড়ে ওঠে। নীল বিদ্রোহে কৃষকরা জোর করে নীলচাষের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করে। সাঁওতাল বিদ্রোহে আদিবাসী কৃষকসমাজ জমি ও সামাজিক অস্তিত্ব রক্ষার জন্য প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

বিশ শতকে গান্ধির নেতৃত্বে চম্পারণ ও খেদার মতো কৃষক আন্দোলন জাতীয় রাজনীতির সঙ্গে কৃষকদের সমস্যাকে যুক্ত করে। চম্পারণে নীলচাষিদের সমস্যা এবং খেদায় রাজস্ব সংক্রান্ত সমস্যাকে কেন্দ্র করে সত্যাগ্রহ পরিচালিত হয়। পরে বাংলায় তেভাগা আন্দোলনে বর্গাদাররা উৎপন্ন ফসলের দুই-তৃতীয়াংশের অধিকার দাবি করে।

এই আন্দোলনগুলির চরিত্র ও উদ্দেশ্য এক ছিল না। কিছু আন্দোলন ছিল স্থানীয় শোষণের বিরুদ্ধে, আবার কিছু আন্দোলন বৃহত্তর জাতীয় রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল। কিন্তু সব ক্ষেত্রেই কৃষকদের সংগঠিত হওয়া এবং নিজেদের অধিকার সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি ছিল গুরুত্বপূর্ণ।

ফলে কৃষক আন্দোলন ভারতীয় জাতীয় আন্দোলনের সামাজিক ভিত্তি বিস্তৃত করতে সাহায্য করে এবং স্বাধীনতার পরেও ভূমি ও কৃষক অধিকারের প্রশ্নকে রাজনৈতিক আলোচনার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় করে তোলে।

ভারতীয় জাতীয় আন্দোলনে নারীদের অংশগ্রহণ ক্রমশ বৃদ্ধি পায়। বঙ্গভঙ্গ বিরোধী আন্দোলন, অসহযোগ আন্দোলন, আইন অমান্য আন্দোলন ও ভারত ছাড়ো আন্দোলনে বহু নারী সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেন। তাঁরা মিছিল, সভা, প্রচার, বিদেশি পণ্য বর্জন ও সত্যাগ্রহে অংশ নেন। সরোজিনী নাইডু, অরুণা আসফ আলি, মাতঙ্গিনী হাজরা প্রমুখের ভূমিকা বিশেষভাবে স্মরণীয়। বাংলায় প্রীতিলতা ওয়াদ্দেদারের মতো বিপ্লবী নারীও ব্রিটিশবিরোধী সংগ্রামে অংশ নেন।

নারীদের অংশগ্রহণের ফলে জাতীয় আন্দোলনের সামাজিক ভিত্তি আরও বিস্তৃত হয়। সাধারণ পরিবারের নারীরাও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত হতে শুরু করেন। তাঁদের আত্মত্যাগ ও সাহস অন্যদেরও আন্দোলনে যোগ দিতে উৎসাহিত করে।

তবে নারীদের অংশগ্রহণ সর্বত্র সমান ছিল না। সামাজিক রক্ষণশীলতা, নারীশিক্ষার সীমাবদ্ধতা, পারিবারিক বাধা ও অর্থনৈতিক নির্ভরতা তাঁদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণকে অনেক ক্ষেত্রে সীমিত করে। আন্দোলনের নেতৃত্বের ক্ষেত্রেও পুরুষদের আধিপত্য দীর্ঘদিন বজায় ছিল।

তবুও জাতীয় আন্দোলনে নারীদের অংশগ্রহণ ভারতীয় সমাজে নারীর রাজনৈতিক পরিচয় ও সামাজিক ভূমিকার পরিবর্তনের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ ছিল।

ভারতীয় সমাজে জাতিভিত্তিক বৈষম্য ও অস্পৃশ্যতার বিরুদ্ধে ড. বি. আর. আম্বেদকর দীর্ঘ সংগ্রাম করেন। তিনি মনে করতেন যে শুধু রাজনৈতিক স্বাধীনতা যথেষ্ট নয়, সামাজিক সমতাও প্রতিষ্ঠা করা প্রয়োজন। তিনি দলিতদের শিক্ষা, সামাজিক মর্যাদা ও রাজনৈতিক অধিকারের জন্য আন্দোলন গড়ে তোলেন।

আম্বেদকর দলিতদের সংগঠিত করেন এবং তাদের নিজেদের অধিকার সম্পর্কে সচেতন করে তোলেন। তিনি সামাজিক বৈষম্যের বিরুদ্ধে বিভিন্ন আন্দোলন পরিচালনা করেন। রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব ও আইনগত সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তার উপরও তিনি গুরুত্ব দেন।

স্বাধীনতার পর ভারতের সংবিধান প্রণয়ন প্রক্রিয়ায় আম্বেদকর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। সংবিধানে আইনের চোখে সমতা, বৈষম্যবিরোধী নীতি এবং অস্পৃশ্যতা বিলোপের মতো বিষয় অন্তর্ভুক্ত হয়। এর ফলে সামাজিকভাবে বঞ্চিত জনগোষ্ঠীর অধিকার রক্ষার সাংবিধানিক ভিত্তি শক্তিশালী হয়।

তাই আম্বেদকরের আন্দোলনের গুরুত্ব শুধু দলিত জনগোষ্ঠীর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। ভারতীয় গণতন্ত্রে সামাজিক ন্যায়, সমতা ও মর্যাদার ধারণা প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রেও তাঁর অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ঔপনিবেশিক বাংলায় আধুনিক বিজ্ঞান ও কারিগরি শিক্ষার বিকাশ উনিশ শতকের শিক্ষা ও সমাজসংস্কার আন্দোলনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিল। পাশ্চাত্য শিক্ষার প্রসারের ফলে ভারতীয়দের মধ্যে আধুনিক বিজ্ঞান, গণিত ও প্রযুক্তি সম্পর্কে আগ্রহ বৃদ্ধি পায়।

কলকাতা ও অন্যান্য অঞ্চলে আধুনিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠে। হিন্দু কলেজের মতো প্রতিষ্ঠান আধুনিক জ্ঞানচর্চার পরিবেশ তৈরি করে। পরবর্তীকালে বিজ্ঞান শিক্ষার প্রসারের জন্য বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও সংগঠন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

জগদীশচন্দ্র বসু, প্রফুল্লচন্দ্র রায় ও অন্যান্য বিজ্ঞানীরা গবেষণার মাধ্যমে ভারতীয় বিজ্ঞানচর্চাকে আন্তর্জাতিক স্তরে পরিচিত করেন। প্রফুল্লচন্দ্র রায় বিজ্ঞানচর্চার পাশাপাশি দেশীয় শিল্পের বিকাশের ক্ষেত্রেও উদ্যোগ নেন। কারিগরি শিক্ষার প্রসারের ফলে শিল্প ও প্রযুক্তি সম্পর্কে প্রশিক্ষিত মানুষের সংখ্যা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পায়।

এই বিজ্ঞান ও কারিগরি শিক্ষার প্রসার বাংলার শিক্ষিত সমাজে যুক্তিবাদী চিন্তা, বৈজ্ঞানিক মনোভাব ও স্বনির্ভরতার ধারণা শক্তিশালী করে। পরবর্তীকালে দেশীয় শিল্প, প্রযুক্তি ও জাতীয় উদ্যোগের বিকাশে এর গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব পড়ে।

১৯৪৭ সালে স্বাধীনতার সময় ভারতের সামনে অন্যতম বড় সমস্যা ছিল দেশীয় রাজ্যগুলির ভবিষ্যৎ নির্ধারণ। ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর বহু দেশীয় রাজ্য নিজেদের স্বাধীন অবস্থান বজায় রাখার কথা ভাবতে পারে। কিন্তু বহু পৃথক রাজনৈতিক একক থাকলে ভারতের ঐক্য ও প্রশাসনিক সংহতি দুর্বল হওয়ার আশঙ্কা ছিল।

এই পরিস্থিতিতে দেশীয় রাজ্যগুলিকে ভারতীয় ইউনিয়নের সঙ্গে যুক্ত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়। সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল ও ভি. পি. মেনন এই প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। অধিকাংশ রাজ্য ভারতভুক্তি দলিলে স্বাক্ষর করে ভারতের সঙ্গে যুক্ত হয়। কিছু রাজ্যের ক্ষেত্রে বিশেষ রাজনৈতিক ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হয়।

দেশীয় রাজ্যগুলির সংযুক্তির পরও ভারতের প্রশাসনিক কাঠামোতে ভাষাগত ও আঞ্চলিক অসন্তোষ দেখা দেয়। বিভিন্ন ভাষাভাষী মানুষ নিজেদের ভাষাভিত্তিক রাজ্যের দাবি তোলে। এই দাবিগুলি বিচার করার জন্য ১৯৫৩ সালে রাজ্য পুনর্গঠন কমিশন গঠিত হয়।

পরবর্তীকালে ভাষা ও প্রশাসনিক সুবিধাকে গুরুত্ব দিয়ে বিভিন্ন রাজ্যের সীমানা পুনর্গঠিত হয়। এর ফলে ভারতীয় যুক্তরাষ্ট্রীয় কাঠামো আরও সুসংগঠিত হয়। দেশীয় রাজ্যের ভারতভুক্তি রাজনৈতিক ঐক্য এবং রাজ্য পুনর্গঠন প্রশাসনিক ভারসাম্য প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।